VPS to technologia pozwalająca na współistnienie na jednej fizycznej maszynie wielu systemów operacyjnych, z których wszystkie pracują w jednym czasie i odwołują się do tego samego sprzętu.

W dużym uproszczeniu wygląda to tak - na jednej fizycznej maszynie instalujemy kilka systemów operacyjnych, które są odseparowane od siebie i pracują niezależnie. Każdy z tak zainstalowanych serwerów posiada tak zwany gwarantowany poziom dostępu do pamięci określony dostęp do procesora oraz dostęp do wydzielonej powierzchni dysku. Dzięki temu rozwiązaniu unika się sytuacji, w której jeden użykownik (a raczej jego skrypty) obciążają serwer w takim stopniu, że odbija się to negatywnie na innych użytkownikach fizycznego serwera.

Cecha	Serwer wirtualny	Serwer VPS	Serwer dedykowany
Współdzielenie dysku
Współdzielenie zasobów (pamięć, procesor)
Ilość kont na serwerze	ok 300	ok 15	1
Gwarancja czasu procesora
Gwarancja użycia pamięci
Możliwość instalowania programów
Dostęp do konta root
Dostęp do lini poleceń (ssh)	opcjonalnie
Dowolna konfiguracja serwera (apache, php)
Własny adres IP	opcja
Wybór systemu operacyjnego
Stabilność	średnia	duża	duża
Wydajność	mała	średnia	duża
Cena	niska (ok 20 PLN/mies)	średnia (ok 100 PLN/mies)	wysoka (ok 600 PLN/mies)